Chevrolet Malibun ulkonäössä on uhmakkuutta. Yhdysvalloissa on vaalivuosi, johon kuuluvat punaiset, siniset ja valkoiset ilmapallot.

Vain häivähdys Kaliforniaa

Perinteisten amerikkalaisten automallien menestys Euroopassa ei ole ollut viime vuosina kovin hääviä. Yrityksistä ei ole kuitenkaan luovuttu. Chevroletin tuorein yrittäjä on Pohjois-Amerikassa pitkään myynnissä ollut neliovinen iso perheauto Malibu.

Kaliforniasta napattu nimi Malibu tuli ensimmäisen kerran Chevroletin mallistoon 1960-luvulla, jolloin se oli Chevrolet Chevellen parhaiten varusteltu versio. Omana mallinaan Malibu tuli markkinoille 1978. Alun perin takavetoinen malli muuttui etuvetoiseksi vuonna 1997.

Malibusta tehdään nyt General Motorsille samanlaista maailmanmallia kuin pienemmän keskiluokan Cruzesta. Malibu tulee myyntiin lähes sadassa maassa. Pohjois-Amerikan lisäksi Malibua valmistetaan Kiinassa ja Koreassa, josta Euroopassa myytävät autot tulevat. Malibun tieltä Euroopasta väistyy Koreassa valmistettu Epica.

Malibu oli kesäkuussa toiseksi myydyin auto Yhdysvalloissa. Sen edellä oli vain Toyota Camry.

Malibussa on viistoperäisen auton muodot, vaikka se onkin porrasperäinen sedan. Auto näyttää hyvältä, mutta tekniikka on eurooppalaisen mittapuun mukaan joiltain osin vanhaa. Koeajossa oli niin sanottu esisarjan auto, mikä vaikeuttaa arviointia. Tuotantoautojen varustukseen voi tulla joitakin muutoksia. Myynti alkaa Suomessa syyskuussa.

Malibu vastaa hyvin odotuksiin jämäkästä ja vakaasta sedanista. Ohjaus on tunnoltaan ja palautukseltaan riittävä. Malibulla ajaa mielellään pitkiäkin matkoja.

Malibu on rakennettu samalle perusrakenteelle kuin Opel Insignia. Se tuo ajettavuuteen aimo annoksen eurooppalaisuutta.

Isossa autossa on mukavat matkustustilat. Pitkänkin kuljettajan takana matkustavalle jää jaloille hyvin tilaan.

Tavaratila vetää 545 litraa. Tavaratilan luukku on varsin iso, mutta nostokynnys turhan korkea. Luukun saranat painuvat niille tehtyihin koteloihin. Kotelot syövät tavaratilaa, mutta pelastavat matkatavarat ruhjoutumiselta.

Kuljettajan työtila on näyttävä ja istuimen sähköiset säädöt auttavat mukavan ajoasennon löytämisessä. Ominaisuus kuuluu vain Malibun kalleimpaan varustetasoon.

Koeajoautossa jousituksen kovuutta korostivat 18-tuumaiset renkaat. Tiepinnassa olleen irtosoran ropina kuului voimakkaana auton sisään. Sen sijaan moottoriäänet pysyivät maltillisina

Koeajetussa Malibussa oli 2,4-litrainen bensiinimoottori. Se kuljetti autoa mukavasti, mutta kuusiportaisen automaatin toiminnassa oli ajoittaisia viiveitä. Laatikko ei vedä vertoja eurooppalaisten kilpailijoiden automaattivaihteistoille.

Keskikulutukseksi ilmoitetaan kahdeksan litraa sadalla ja päästöiksi 188 grammaa kilometrillä. Se on paljon ja vaikeuttaa Malibun pääsyä yritysautoksi.

Tarjolle tuleva kaksilitrainen diesel on tässä suhteessa edullisemmassa asemassa.

Malibu on käynyt Euroopassa kolaritestissä ja se sai Euro NCAP:ltä täydet viisi tähteä. Turvatyynyjä on kuusi.

Näkyvyys autosta ulos on hyvä, vaikka näkymä takaikkunasta on matala.

Iso sedan sopii hyvin edustusautoksi tai perheautoksi. Malibun edeltäjää Epicaa on näkynyt taksikäytössä. Sama virka sopii myös Malibulle.